Sivil toplum ve sivil toplum kuruluşları Batı yazınında oldukça uzun bir süreden beri ele alınmasına karşın, Türkiye´de son askeri darbe sonrası "sivil yaşam"a dönüş sırasında bu kavramlar tartışılmaya başlandı. Türkiye´de sivil toplum kuruluşlarının tarihini ele alan çalışmalar ise son derece sınırlı. İstanbul dışında Amman, Beyrut, Cakarta, Kasablanka kentlerini de ele alan "Redefining the Public Space of Muslim Societies: The Associational Life of Cities" başlığı ile gerçekleştirilen uluslararası bir projenin İstanbul ayağını oluşturan bu çalışma, Tanzimattan günümüze sivil toplum kuruluşlarını çeşitli kategorilere ayırarak inceliyor. Prof. Dr. Ahmet N. Yücekök, Prof. Dr. İlter Turan ve Dr. Mehmet Ö. Alkan´ın bu araştırması İstanbul kentiyle sınırlı olsa bile, araştırma boyunca sivil toplum örgütlerinin oluşumunu etkileyen ana kaynaklar olarak toplumsal, ekonomik ve siyasal gelişme süreçleri Türkiye´nin genel tarihi içinde ele alınmıştır. İstanbul´un hem Osmanlı hem de Cumhuriyet döneminde en büyük ticaret, sanayi, üretim, kültür, haberleşme ve siyaset merkezi olması nedeniyle, bu kent bir gözlemci ve araştırmacı için bütün Türkiye´yi keşfedebileceği yoğun bir laboratuvar malzemesidir